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Tag: Maghreb

  • Completion of the Central Section of the Trans-Maghreb Motorway Axis

    The “Central Section of Trans-Maghreb Motorway Axis” project aims at completing the missing links of the Central Section of the Trans-Maghreb Motorway Axis, connecting the Algerian, Moroccan and Tunisian national motorway networks. The project will provide a continuous motorway corridor from Agadir (Morocco) to Ras Jedir (Tunisian-Libyan border).

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    Tags : Maghreb, Trans-Maghreb Motorway Axis, Union for the Mediterranean, 

  • The Future of the (non-)Maghreb: The Least Integrated Region on the Planet

    In 1990, a year after the creation of the Arab Maghreb Union (UMA), the then-King of Morocco, Hassan II, best summed up pan-Maghreb ambitions stating that: “our aim is to turn the Arab Maghreb into one country with one passport… one identity and a single currency”. Thirty years on, very little has been achieved at the leadership-level in integrating these countries, therefore defying the economic forces of gravity.

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  • Quelle paix pour le Maghreb et le Sahel ?

    Sur le dossier malien, de plus en plus de dirigeants à travers le monde admettent le bien fondé de l’approche d’Alger sur la question du Mali. De fait, la communauté internationale suggère au président malien de transition d’«intensifier» le dialogue avec les populations du nord du pays qui rejettent le terrorisme. Ce discours insistant d’une grande majorité des acteurs diplomatique est véritablement une victoire pour la paix dans la région. C’est aussi un succès indiscutable de la diplomatie algérienne qui a été, pendant longtemps, seule à défendre le principe du dialogue avec les forces politiques hostiles à la présence de l’Aqmi et du Mujao dans la région. On retiendra à ce propos la position ferme du président français Emmanuel Macron qui a clairement affirmé qu’on ne discute pas avec les terroristes.

    Avec l’adhésion de la France à la stratégie préconisée par l’Algérie, le spectre de l’afghanisation du Sahel s’éloigne et l’espoir d’une issue moins coûteuse en vies humaines et qui préserve véritablement l’unité nationale du Mali est de mise. Il faut dire qu’à travers l’ancienne puissance coloniale de la région de l’Afrique de l’Ouest, le message est on ne peut plus clair et il faudra s’attendre à ce que les pays membres de la CEDEAO changent d’avis et abandonnent l’option du tout militaire dans la gestion de la crise malienne.

    Mais le dialogue politique inter-malien ne doit pas signifier le maintien du statu quo. Et pour cause, la situation de ni guerre ni paix au Sahel ne profite pas aux forces de la paix, mais arrange prioritairement les affaires des groupes terroristes activant dans la région. Dans un état de flou comme celui qui caractérise le nord du Mali, des organisations mafio-terroristes à l’image de l’Aqmi et du Mujao déploient leur influence et leur maîtrise du terrain.

    Aussi, il est plus qu’important, pour les Maliens, de parvenir le plus tôt possible à un accord solide pour en informer les populations du nord, au motif de leur présenter une autre issue que la soumission au joug des groupes terroristes. C’est avec les Maliens principalement que l’essentiel de la lutte terroriste doit se faire. Ces derniers ont besoin d’un cadre mobilisateur pour passer à l’acte.

    Le même scénario est peut être en train de se mettre en place en Libye. La paix dans ce pays est désormais à portée de main. Ceci pour dire la victoire politique des partisans de la paix impose à tous les acteurs une lutte politique intense. Il reste cependant un autre point chaud dans la région qu’est le Sahara occidental que le Maroc a allumé à dessein. C’est dire que la paix au Maghreb est un objectif qui est encore loin d’être atteint.
    Par Nabil G.

    Tags : Algérie, Sahel, Mali, Maghreb,

  • Benkirane au pouvoir algérien : «Laissons de côté le Sahara mais rouvrons les frontières»

    Abdelilah Benkirane effectue une nouvelle sortie médiatique à dimension internationale. L’ancien chef de gouvernement a été, hier soir, l’invité d’une conférence virtuelle consacrée au thème : «l’Union maghrébine : défis et enjeux». Organisée par le «Centre Attaraqui des études stratégiques», basé à Alger, l’organisme est proche du Mouvement Liberté et Justice sociale, formation politique créée en 2009 par Anouar Haddam, ancienne figure du Front islamique du salut (FIS) dissout.

    A cette occasion, Benkirane a réitéré l’appel du Maroc à destination du pouvoir algérien afin de rouvrir les frontières terrestres. Il s’est dit convaincu que le royaume est disposé à répondre à toutes les initiatives devant permettre un retour au contexte qui prévalait avant août 1994.

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    Tags : Maroc, Algérie, Maghreb,

  • Tonight's meeting was productive

     

    Rachad,

    I want to express my satisfaction with tonight’s meeting.  I thought it was productive and helpful.  I know these first few months are normally challenging as you get situated in a new country, with new and “extended” staff, and as you begin to get your feet firmly planted on the ground here in the United States.  

    I am at your service to help in any way to make your transition easier.  Please know that you can count on me and my staff.  

    I also want to assure you that I want to find the best way to work with you that solidifies our partnership, provides you the comfort level necessary to perform your work, and maximizes my ability to support the Embassy, His Majesty and Morocco.  

    I pledge my support to you and this cause and know we can find a way forward together that allows this to happen efficiently and according to a process that meets your expectations.  

    Thank you, 

    Ed

    Ambassador Edward Gabriel

  • About the strategic plan

    Rachad,

    I’d like to propose a few items for your consideration in week ahead: 
    · I will work with Sandrine to schedule a lunch to further discuss the strategic plan. At that time perhaps we can agree on a way to keep each other informed on weekly activities. I’m concerned that as we go through our efforts to finalize the strategic plan we will miss the activities we are doing on a weekly basis. Let’s discuss how I can report to you weekly on our work etc. 
    · Do you want to finalize a strategic plan with our staffs? If so that would seem to be a next step after we agree on the plan.
    · After we’ve agreed on a strategic plan and reviewed with staff, I then suggest you meet with the Washington team, including the Embassy, Mac and the consultants, to inform them of the plan and your priorities for the year. I think we should sign off on the strategic plan before you meet with the consultants. That way, in addition to a simple courtesy meeting with them you also will be outlining our plan for the year. I think this will be a very good way to present yourself and the way in which you and I are working together. 
    We can close off on these ideas when we next meet. 
    Ed
    Ambassador Edward M. Gabriel, Ret.
    President and CEO
    The Gabriel Company, LLC
    1220 L Street NW, Suite 411
    Washington DC, 20005
    Phone: +1 202.887.1113
    Fax: +1 202.887.1115

  • Phone Call with Senator Daniel Inouye regarding FMF assistance to Morocco

    TO: Ambassador Bouhlal 

    FR: Ed Gabriel, MAC team 
    RE: Phone Call with Senator Daniel Inouye (D-HI) regarding FMF assistance to Morocco 
    We believe the Senate may mark up the Senate Foreign Ops bill as early as May 22 (our best information), the day before your meeting with Sen. Inouye. We are not optimistic about the bill and are concerned that Sen. Leahy will continue to try and condition FMF assistance to Morocco. 
    As Sen. Leahy is the Subcommittee Chairman, he is in charge of drafting the bill and it is very difficult to put any pressure on him. In fact, the only person in any real position to help keep the FMF restrictions out of the bill is Sen. Inouye – the Chairman of the full committee. 
    His phone number is 202-224-3934 
    Most of the time, the Chairman will not be available and will call back later in the day. It is very important that you persist to get a phone call conversation with him before COB Friday. 
    Background 
    Senator Daniel Inouye is a Democrat from Hawaii. He was first elected to the U.S. Senate in 1962 and is the most senior member of the US Senate. Sen. Inouye is decorated WW II War hero and has strong views on minority and human rights stemming from his own personal history and advocacy for justice for Japanese-Americans following WW II. 
    Senator Inouye is the Chairman of the Senate Committee on Appropriations, which oversees all discretionary spending legislation in the Senate. He is the only member of the Senate with the ability pressure Sen. Leahy into removing FMF restrictions in the first draft of the bill. As subcommittee Chairman, Sen. Leahy has a large amount of autonomy on producing the draft and only Sen. Inouye as full committee Chairman can exert any pressure on Sen. Leahy. 
    The Senator is very supportive of Morocco. In 2004, he sent his staffer Charlie Houy, on a Senate Appropriations Congressional Delegation to Morocco. That same year Senator Inouye voted in favor of the Free Trade Agreement. In 2010 he, along with a bipartisan majority of 54 US Senators, signed a letter to Secretary of State Hillary Clinton, urging her to make the resolution of the Western Sahara stalemate a US foreign policy priority in North Africa. 
    It is unlikely that Sen. Inouye will be aware of the FMF issue. He will need to be educated on why the FMF is being conditioned and how it affects the US-Morocco bilateral relationship. 
    While Sen. Inouye will likely be sympathetic to our concerns it will be difficult to convince him to overrule Sen. Leahy. That is a strategic decision for him and it will need to be balanced against his other priorities with Sen. Leahy. It is still important to brief him on this issue. This way, even if he decides not to help us early in the process, he will be aware of the issue and can help us when this bill goes into conference later in the year. 
    GOAL 
    To convince Sen. Inouye to protect Morocco’s FMF funding from any restrictions in the Senate Foreign Operation Bill. 
    Talking Points 
    Thank Sen. Inouye for his previous support for Morocco over the years and for signing the 54 signature Senate letter in 2010 
    Explain that last year, the final appropriations bill condition all of Morocco’s FMF assistance ($10 million) until the Department State produced a report on the positive steps Morocco is taking to improve human right conditions in the Western Sahara 
    Sen. Leahy has long requested an additional report on steps Morocco is taking to further protect human rights throughout Morocco and of course this is the prerogative of any Senator and regular business between branches of the American Government. 
    Morocco is, of course, supportive of any report requested by a Senator from the State Department, but strongly opposes having our military support delayed. Last year Morocco’s FMF funding became a part of this debate. 
    Morocco uses this FMF funding to purchase American military hardware, including $2.5 billion in F-16s and tanks produced by General Dynamic. Morocco views these purchases as strengthening the important economic and military relationship between our countries. These purchases also enhance the interoperability of our military forces during joint training sessions and foreign missions. 
    We are concerned that something like last year may be included again this year and would like to work with you to eliminate any FMF restrictions. 
    Morocco is strategic partner of the US in the region, on the UN Security Council, and as well as leader in the North Africa in the Arab Spring. 
    Morocco is leader on human rights in the region and has been used as an example by Sec. Clinton and other members of the Obama Administration. 
    These FMF restrictions severely and adversely affect the bilateral relationship because it directly affects the close military relationship and bilateral relationship. Morocco will take such restrictions as an affront to its long cooperative relationship with the United States. 
    We need your support on this issue. 

  • Who are Congressmen Michael Grimm and Jim McDermott?

    Rep. Michael Grimm (R-NY) 

    Congressman Michael Grimm has represented New York’s 13th congressional district since January 2011. He is a supportive and active friend to Morocco. In February 2011 his Chief of Staff, Chris Berardini, met with Mouaad Ibriz and Jordan Paul to discuss US-Morocco bilateral relations. Chris has travelled to Morocco and is a key supporter of Morocco in Congress; the meeting was very positive. On November 29, 2011, Representative Grimm issued a statement congratulating Morocco on the region’s first free and fair parliamentary elections, and noted that he looks forward “to working with my counterparts in the new Moroccan Parliament to strengthen the historic US-Morocco bilateral relationship.” In August 2011 he signed the Congressional letter to HM Mohammed congratulating him on the success of the July 1 referendum and welcoming the progress that the new Constitutional reforms will bring. 
    Rep. Jim McDermott (D-WA) 
    Congressman Jim McDermott has represented Washington’s 7th congressional district since January 1989. He met with a MACP Consultant from the Moffett Group in March 2011; the meeting notes indicate that it was neither positive nor negative. 
    We believe he was the only Member at the Moroccan American Coalition convention, held in Denver in 2008, and he had a great time. He loves Morocco and the community. Doesn’t’ have enough good things to say about them, although his floor statement below is damning of the government. 
    Mustapha Khalfi, currently the Minister of Comm. & Government Spokesperson, was a recipient of the Fulbright/American Political Science Association (APSA) Congressional Fellowship in 2006, and served as an intern for Congressman Jim McDermott (D-WA), taking a course at Johns Hopkins University, and receiving a visiting scholarship at the Carnegie Endowment for International Peace. 
    Importantly, below is McDermott’s statement on the FTA in 2004, which is pretty damning of Morocco’s position on the WS. 
    Begin Congressional floor text: 
    United States – Morocco Free Trade Agreement Implementation Act 
    By: Jim McDermott 
    Date: July 22, 2004 
    Location: Washington, DC 
    UNITED STATES-MOROCCO FREE TRADE AGREEMENT IMPLEMENTATION ACT — (House of Representatives – July 22, 2004) 
    Mr. THOMAS. Mr. Speaker, pursuant to House Resolution 738, I call up the bill (H.R. 4842) to implement the United States-Morocco Free Trade Agreement, and ask for its immediate consideration. 
    BREAK IN TRANSCRIPT 
    Mr. McDERMOTT. Mr. Speaker, the President and his Trade Representative say that the U.S.-Morocco free trade agreement is a good idea because it will strengthen our economic ties with moderate, I emphasize moderate, Muslim countries. 
    Well, first of all, two-way trade flow between the United States and Morocco is around a billion dollars a year. Morocco is a tiny economy with little economic significance. The U.S. Commerce Department indicated the trade agreement will have a negligible impact on trade and negligible impact on our economies. 
    Furthermore, while I recognize that King Mohammed VI has made great strides recently, particularly with regard to the rights of women, we should not forget two very important issues. One, Morocco is a monarchy and the king is deemed the country’s religious leader. This FTA is really about strengthening ties with moderate monarchies; Jordan, Bahrain and others have preceded it. 
    There are dozens of Muslim countries that are vibrant democracies, Egypt, that we should have chosen to pursue trade agreements before we chose Morocco. 
    But, two, the way in which Morocco has handled the Western Sahara is really a stain on their nation. In 1975, when the Western Sahara went free from Spain, the Moroccans moved in immediately and said this is our country. It is a very, very wealthy country in natural resources. Both oil is being drilled for by Kerr McGee and other American and British companies, and the fishing industry off the coast is very proficient. 
    So before signing an agreement with them, with a nation that has been occupying a territory to which it has no legal claim for 25 years, a nation that has erected a 2,000-kilometer wall to keep the inhabitants of Western Sahara from fleeing, with a country that has no respect for the right of self-determination, we should have ensured that the area of Western Sahara was justly and peacefully resolved. It would have been a lever we could have used to get them to resolve this. 
    The U.N. has said you should have an election and they just never quite get around to having it for 25 years. 
    I am really pleased, however, that the chairman of the House Committee on Ways and Means and the ranking member, the gentleman from New York (Mr. Rangel), have worked with me to insert language into the official committee documents to indicate that in no way does the free trade agreement cover trade investment in the Western Sahara. 
    The issue is this: If you drill oil in the Western Sahara and the Moroccans take it into Morocco, is it then eligible for tariff-free dealings with the United States? And the answer should be no, and there should really never have been a trade agreement until that legal claim was relinquished or we had some sort of agreement on all of this. 
    What we do have is a letter which the gentleman from Pennsylvania (Mr. Pitts) inserted in the RECORD. I suspect I have one very similar to his but he will insert it also in the RECORD. I will include a letter from the Trade Representatives saying that in dealing with Morocco we are dealing with Morocco as understood by the United Nations and the United States, and we are not using this as a kind of end-around to go out and get more oil. 
    One wonders why did we go to Morocco? What is it about Morocco? It is a little tiny country, very little trade with us. What is being done here that really needs to be done? 
    I think we need to protect the indigenous people of the Sahrawi who live in Western Sahara. They need to have the protection from this United States reaching in and taking their resources by the back door. I thank the chairman for bringing this issue to the floor.

  • Algérie: Les cinq frères d'Ali Haddad acquittés

    Affaire du patron de l’ETRHB : Les cinq frères d’Ali Haddad acquittés

    Le verdict du procès en appel dans l’affaire de l’ex-président du FCE et patron de l’ETRHB, Ali Haddad, a été plein de surprises. Le juge de la 6e chambre criminelle près la Cour d’Alger a prononcé, en effet, une cascade d’acquittement et de réduction des peines au profit des accusés dans ce dossier qui avait déjà fait couler beaucoup d’encre. 
    Contre toute attente, le magistrat en charge de ce dossier a décidé d’acquitter les cinq frères d’Ali Haddad, en l’occurrence Rebouh, Amar, Mohamed, Sofiane et Meziane, qui ont été condamnés en première instance à de lourdes peines d’emprisonnement. Même décision aussi pour les directeurs des ports d’Alger, de Djendjen , Bejaia et Mostaganem. 
    L’autre bénéficiaire de ce verdict est l’ancien ministre de l’industrie et président du parti MPA, Amara Benyounes, dont la peine a été réduite à une année de prison ferme. Il devait donc quitter, lui aussi, la prison hier, après avoir purgé sa période de détention. En première instance, rappelons-le, il a été condamné à trois ans de prison par le tribunal de Sidi M’hamed. En plus d’Amara Benyounes, le juge a réduit également les peines des anciens ministres, Youcef Yousfi, Abdelghani Zaâlane, Boudjemâa Talai et Mahdjoub Bedda à un an de prison. Mais ces derniers resteront en détention, puisqu’ils sont aussi poursuivis et condamnés dans d’autres affaires de corruption. 
    Les anciens ministres des travaux publics, Amar Ghoul et Abdelkader Kadi ont été condamné, quant à eux, respectivement à 7 ans de prison ferme et trois ans de réclusion. Condamnés à 12 ans de prison, en première instance, les anciens premiers ministres, Ahmed Ouyahia et Abdelmalek Sellal ont vu aussi leurs condamnations dans cette affaire réduites à 8 ans de prison ferme. Même chose pour le principal accusé, Ali Haddad, dont la peine est ramenée de 18 ans à 12 ans de prison et huit millions de dinars d’amende. 
    En revanche la saisine de ses biens a été annulée. Dans la même affaire liée à la corruption notamment le trafic d’influence et octroi d’indus avantages, les deux anciens walis de Saida et Annaba respectivement Abdellah Benmansour et Mohammed Selmani ont été condamnés à un an de prison avec sursis. Pour rappel, le tribunal de Sidi M’hamed avait condamné les membres de la famille Haddad, à savoir Rebouh, Mohammed, Omar, Sofiane et Meziane à 4 ans de prison ferme assortis d’une amende de 8 millions DA chacun. 
    Les deux anciens Premiers ministres, Ahmed Ouyahia et Abdelmalek Sellal avaient été condamnés à une peine de 12 ans de prison ferme assortie d’une amende d’un (1) million DA. Il avait prononcé, en outre, des peines de 5 ans de prison ferme assortis d’une amende de 500.000 DA à l’encontre d’Abdelkader Kadi, et 3 ans de prison ferme assortis d’une amende de 500.000 DA à l’encontre de Amara Benyounes et Boudjemaa Talai. 
    Quant à l’ancien ministre, Ammar Ghoul, il avait été condamné à 10 ans de prison ferme assortie d’une amende d’un (1) million Da, alors que les deux anciens ministres, Mehdjoub Bedda et Youcef Yousfi avaient écopé de 2 ans de prison ferme assortis d’une amende de 500.000 DA chacun. L’ancien ministre, Abdelghani Zaalane avait été condamné à 3 ans de prison ferme. 
    Le Tribunal avait également condamné à 20 ans de prison ferme et une amende d’un (1) million DA, l’ancien ministre de l’Industrie et des Mines, Abdessalem Bouchouareb contre lequel un mandat d’arrêt international a été émis, alors que les deux les walis d’El Bayadh, Abdellah Benmansour et d’Annaba, Mohammed Selmani avaient écopé de deux ans de prison ferme.
    Samir Rabah

  • Binter reprend ses vols entre la Mauritanie et les îles Canaries à partir du 11 novembre

    La compagnie aérienne reprend ses opérations avec les îles Canaries à partir du 11 novembre

    Tous les passagers doivent soumettre un formulaire de santé publique à leur arrivée en Espagne
    La compagnie aérienne recommande de consulter au préalable les exigences fixées par les gouvernements pour entrer dans chaque territoire
    Le Mercredi, 4 novembre 2020
    Binter annonce qu’à partir du 11 novembre, elle reprendra la liaison avec les îles Canaries, avec la reprise des vols entre la Mauritanie et Gran Canaria. La compagnie active cet itinéraire après avoir amélioré le contexte sanitaire et dans le but de contribuer activement au maintien de la connectivité et à la relance touristique et économique des deux territoires.
    Comme nouveauté, les vols seront effectués avec le nouvel Embraer E195-E2 de la compagnie aérienne, avion qui offre au passager un haut niveau de confort. C’est le réacteur à allée unique le plus silencieux, le plus propre et le plus efficace. Sa configuration a deux sièges de chaque côté et avec plus d’espace entre les rangées permet au passager de profiter d’un espace plus personnel. De plus, parmi leurs nombreuses spécifications, ils sont équipés de filtres HEPA modernes qui filtrent 99,9% des agents pathogènes et garantissent à tout moment la qualité de l’air dans l’habitacle.
    Sur les vols vers les îles Canaries, les passagers doivent dûment remplir un formulaire de santé publique avant d’arriver a l’archipel, via l’adresse www.spth.gob.es ou via l’application gratuite SpTH (Spain Travel Health). Sur les vols à destination de la Mauritanie, les passagers de nationalité non mauritanienne doivent présenter un test PCR négatif effectué dans les 72 heures avant le départ du vol.
    En ce sens, il est recommandé à tous les passagers de vérifier les exigences fixées par les gouvernements de chaque pays pour les voyageurs avant l’âchat et le vol. 
    Ces mesures, ainsi que les protocoles et procédures mis en place par la compagnie aérienne depuis le début de la crise sanitaire générée par le COVID-19, sont ceux qui ont permis de faire en sorte que le transport aérien soit sûr, avec une incidence d’un cas sur les 27 millions de passagers transportés.
    Une fréquence hebdomadaire tous les quinze jours
    Binter a prévu, pour le moment, une connexion aérienne avec l’aéroport de Gran Canaria tous les quinze jours.
    Les vols seront opérés le mercredi une semaine sur deux. Un avion décollera de l’aéroport de Gran Canaria à 12h30 pour atterrir à Nouakchott à 14h20. À 15 h 05, il décollera de l’aéroport mauritanien pour atterrir à Gran Canaria à 16 h 55.
    Les billets peuvent être achetés via les canaux de vente habituels de la compagnie: www.bintercanarias.com, l’application Binter, le numéro de téléphone 00222 45251536 / 0022245295341 et les agences de voyages.
    Bureau de presse
    Source : Taqadoum