{"id":73971,"date":"2021-04-13T10:37:19","date_gmt":"2021-04-13T09:37:19","guid":{"rendered":"http:\/\/moroccomail.fr\/?p=73971"},"modified":"2021-04-13T10:37:19","modified_gmt":"2021-04-13T09:37:19","slug":"la-vraie-raison-pour-laquelle-les-humains-sont-lespece-dominante","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/xnalgrt.cluster100.hosting.ovh.net\/index.php\/2021\/04\/13\/la-vraie-raison-pour-laquelle-les-humains-sont-lespece-dominante\/","title":{"rendered":"La vraie raison pour laquelle les humains sont l’esp\u00e8ce dominante"},"content":{"rendered":"\n

Par Justin Rowlatt & Laurence Knight
<\/em>BBC News

Depuis les premiers humains qui frottaient des b\u00e2tons pour faire du feu jusqu’aux combustibles fossiles \u00e0 l’origine de la r\u00e9volution industrielle, l’\u00e9nergie a jou\u00e9 un r\u00f4le central dans notre d\u00e9veloppement en tant qu’esp\u00e8ce. Mais la fa\u00e7on dont nous alimentons nos soci\u00e9t\u00e9s a \u00e9galement cr\u00e9\u00e9 le plus grand d\u00e9fi de l’humanit\u00e9. Un d\u00e9fi qui n\u00e9cessitera toute notre ing\u00e9niosit\u00e9 pour le relever.

L’\u00e9nergie est la cl\u00e9 de la domination mondiale de l’humanit\u00e9.

Pas seulement le k\u00e9ros\u00e8ne qui nous permet de traverser des continents entiers en quelques heures, ou les bombes que nous fabriquons et qui peuvent faire sauter des villes enti\u00e8res, mais les \u00e9normes quantit\u00e9s d’\u00e9nergie que nous utilisons chaque jour.

Consid\u00e9rez ceci : un \u00eatre humain au repos a besoin de la m\u00eame quantit\u00e9 d’\u00e9nergie qu’une vieille ampoule \u00e0 incandescence pour soutenir son m\u00e9tabolisme – environ 90 watts (joules par seconde).

Mais l’\u00eatre humain moyen d’un pays d\u00e9velopp\u00e9 consomme plus de 100 fois cette quantit\u00e9, si l’on ajoute l’\u00e9nergie n\u00e9cessaire pour se d\u00e9placer, construire et chauffer nos maisons, cultiver nos aliments et toutes les autres activit\u00e9s auxquelles notre esp\u00e8ce se livre.

L’Am\u00e9ricain moyen, par exemple, consomme environ 10 000 watts.

Cette diff\u00e9rence explique beaucoup de choses sur nous – notre biologie, notre civilisation et les modes de vie incroyablement riches que nous menons tous – par rapport, bien s\u00fbr, aux autres animaux.

En effet, contrairement \u00e0 la quasi-totalit\u00e9 des autres cr\u00e9atures sur Terre, nous, les \u00eatres humains, faisons bien plus avec l’\u00e9nergie que d’alimenter notre propre m\u00e9tabolisme.

Nous sommes une cr\u00e9ature du feu.

La relation exceptionnelle de l’humanit\u00e9 avec l’\u00e9nergie a commenc\u00e9 il y a des centaines de milliers d’ann\u00e9es, avec notre d\u00e9couverte du feu.

Le feu ne s’est pas content\u00e9 de nous tenir chaud, de nous prot\u00e9ger des pr\u00e9dateurs et de nous donner un nouvel outil de chasse.

Un certain nombre d’anthropologues pensent que le feu a en fait remodel\u00e9 notre biologie.

“Tout ce qui permet \u00e0 un organisme d’obtenir de l’\u00e9nergie plus efficacement va avoir des effets consid\u00e9rables sur la trajectoire \u00e9volutive de cet organisme”, explique le professeur Rachel Carmody de l’universit\u00e9 Harvard \u00e0 Cambridge, dans le Massachusetts.

Selon elle, l’\u00e9volution d\u00e9cisive a \u00e9t\u00e9 la cuisson. Selon elle, la cuisson transforme l’\u00e9nergie disponible dans les aliments.

Les glucides, les prot\u00e9ines et les lipides qui alimentent notre corps sont d\u00e9m\u00eal\u00e9s et expos\u00e9s lorsqu’ils sont chauff\u00e9s.

Il est alors plus facile pour nos enzymes digestives de faire leur travail efficacement, en extrayant plus de calories plus rapidement que si nous mangions nos aliments crus.

Pensez-y comme \u00e0 une fa\u00e7on de “pr\u00e9-dig\u00e9rer” les aliments.

Le professeur Carmody et ses coll\u00e8gues pensent que l’\u00e9nergie suppl\u00e9mentaire qu’il nous a fournie de mani\u00e8re fiable nous a permis de d\u00e9velopper les petits c\u00f4nes et les cerveaux relativement grands et gourmands en \u00e9nergie qui nous distinguent de nos cousins primates.

Et, lorsque nos cerveaux ont commenc\u00e9 \u00e0 se d\u00e9velopper, cela a cr\u00e9\u00e9 une boucle de r\u00e9troaction positive.

Selon Suzana Herculano-Houzel, neuroscientifique \u00e0 l’universit\u00e9 Vanderbilt de Nashville (Tennessee), l’intelligence augmente de fa\u00e7on exponentielle \u00e0 mesure que des neurones sont ajout\u00e9s au cerveau des mammif\u00e8res.

Avec des cerveaux plus intelligents, nous sommes devenus meilleurs pour la chasse et la recherche de nourriture.

Et nous avons trouv\u00e9 d’autres moyens d’obtenir les calories contenues dans nos aliments – en les martelant avec une pierre, en les r\u00e9duisant en poudre, en les laissant pourrir ou, bien s\u00fbr, en les faisant r\u00f4tir sur le feu.

Ce faisant, nous avons encore augment\u00e9 l’apport d’\u00e9nergie \u00e0 notre corps.

Cela nous a permis de d\u00e9velopper des cerveaux encore plus intelligents, et le cercle vertueux qui s’en est suivi a propuls\u00e9 nos cerveaux au sommet de la classe.

Pendant des centaines de milliers d’ann\u00e9es, le climat a constamment chang\u00e9, les calottes glaciaires avan\u00e7ant puis reculant dans l’h\u00e9misph\u00e8re nord.

La derni\u00e8re p\u00e9riode glaciaire a pris fin il y a environ 12 000 ans. Les temp\u00e9ratures mondiales ont rapidement augment\u00e9, puis se sont stabilis\u00e9es, et l’humanit\u00e9 s’est lanc\u00e9e dans sa prochaine transformation \u00e9nerg\u00e9tique.

Cette r\u00e9volution allait permettre au monde d’atteindre des niveaux de changement technologique sans pr\u00e9c\u00e9dent.

“En l’espace de 2 000 ans, partout dans le monde, en Chine, au Proche-Orient, en Am\u00e9rique du Sud, en M\u00e9so-Am\u00e9rique, les gens ont domestiqu\u00e9 les cultures”, explique Robert Bettinger, de l’universit\u00e9 de Californie \u00e0 Davis.

Selon lui, il \u00e9tait pratiquement impossible de cultiver pendant la p\u00e9riode glaciaire, mais le nouveau climat plus chaud, associ\u00e9 \u00e0 une forte augmentation des niveaux de dioxyde de carbone (CO2), \u00e9tait tr\u00e8s propice \u00e0 la vie v\u00e9g\u00e9tale.

Le singe cuisinier est aussi devenu un singe agriculteur.

Cela a n\u00e9cessit\u00e9 d’\u00e9normes investissements en \u00e9nergie humaine sous la forme d’un travail dur et p\u00e9nible. Mais en retour, nos anc\u00eatres ont b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 d’un approvisionnement alimentaire bien plus abondant et fiable.

R\u00e9fl\u00e9chissez un instant \u00e0 ce que vous faites lorsque vous cultivez des plantes.

Les champs agissent comme une sorte de panneau solaire, mais au lieu de produire de l’\u00e9lectricit\u00e9, ils transforment les rayons du soleil en paquets d’\u00e9nergie chimique digestible.

Les cultures c\u00e9r\u00e9ali\u00e8res sont les plus importantes : les c\u00e9r\u00e9ales domestiqu\u00e9es comme le bl\u00e9, le ma\u00efs et le riz agissent comme une sorte de monnaie \u00e9nerg\u00e9tique stockable.

Vous pouvez la stocker dans un silo pour la consommer \u00e0 votre guise pendant les mois d’hiver. Ou vous pouvez l’emmener au march\u00e9 pour l’\u00e9changer avec d’autres. Ou l’investir dans la plantation de la prochaine r\u00e9colte.

Ou encore dans l’engraissement des animaux, qui peuvent convertir cette \u00e9nergie en viande, en produits laitiers ou en force de traction.

Au fil des si\u00e8cles, les animaux et les plantes domestiqu\u00e9s \u00e0 diff\u00e9rents endroits se sont regroup\u00e9s pour former une sorte d’ensemble agricole, explique Melinda Zeder, une arch\u00e9ologue qui \u00e9tudie le d\u00e9veloppement de l’agriculture pastorale \u00e0 la Smithsonian Institution.

Les cultures nourrissaient les animaux. Les animaux travaillaient la terre. Leur fumier nourrissait les cultures. Et, selon le Dr Zeder, l’ensemble constituait une source de nourriture beaucoup plus fiable et abondante.

Plus de nourriture, c’est plus de gens, qui peuvent alors s’\u00e9tendre sur de nouveaux territoires et d\u00e9velopper de nouvelles technologies pour produire encore plus de nourriture.

C’\u00e9tait un autre cercle vertueux, mais cette fois aliment\u00e9 par l’\u00e9nergie solaire capt\u00e9e par l’agriculture.

L’exc\u00e9dent d’\u00e9nergie ainsi cr\u00e9\u00e9 nous permettait d’entretenir des populations beaucoup plus nombreuses et, qui plus est, tout le monde n’avait pas besoin de se consacrer \u00e0 l’agriculture.

Les gens pouvaient se sp\u00e9cialiser dans la fabrication d’outils, la construction de maisons, la fonte de m\u00e9taux ou, d’ailleurs, dire aux autres ce qu’ils devaient faire.

La civilisation se d\u00e9veloppait et, avec elle, des changements fondamentaux dans les relations entre les gens.

Les communaut\u00e9s de chasseurs-cueilleurs ont tendance \u00e0 partager les ressources de mani\u00e8re assez \u00e9gale. Dans les communaut\u00e9s agricoles, en revanche, de profondes in\u00e9galit\u00e9s peuvent se d\u00e9velopper.

Ceux qui travaillaient de longues heures dans les champs voulaient naturellement amasser leur grain. Et puis il y avait ceux qui poss\u00e9daient des armes en m\u00e9tal et qui pr\u00e9levaient une part de ces greniers sous forme d’imp\u00f4ts.

En fait, pendant des milliers d’ann\u00e9es, le niveau de vie de la grande majorit\u00e9 de\ns habitants de la Terre ne s’est pas am\u00e9lior\u00e9 de mani\u00e8re significative, malgr\u00e9 la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 de l’agriculture.

“Les soci\u00e9t\u00e9s de chasseurs-cueilleurs \u00e9taient la soci\u00e9t\u00e9 d’abondance originelle”, explique Claire Walton, l’arch\u00e9ologue r\u00e9sidente de Butser Ancient Farm, dans le Hampshire. “Elles consacraient quelque chose comme 20 heures par semaine \u00e0 ce que l’on pourrait appeler un travail correct”.

En comparaison, un agriculteur n\u00e9olithique, de l’\u00e2ge du fer, romain ou saxon faisait au moins le double, estime-t-elle.

Seuls les rois et les nobles menaient le genre de vie riche et tranquille que nous sommes de plus en plus nombreux \u00e0 appr\u00e9cier aujourd’hui.

Pour y parvenir, il faudrait un changement radical dans la consommation d’\u00e9nergie, un changement aliment\u00e9 par les combustibles fossiles.

Au 18e si\u00e8cle, nos soci\u00e9t\u00e9s de plus en plus peupl\u00e9es commen\u00e7aient \u00e0 se heurter aux limites de ce que pouvait faire l’\u00e9nergie fournie par l’afflux quotidien des rayons du soleil.

L’heure du bilan malthusien a sonn\u00e9. Comment faire pousser la nourriture assez vite pour nourrir toutes ces bouches ? Ou bien encore du bois pour construire toutes nos maisons et nos navires, et pour fabriquer le charbon de bois n\u00e9cessaire \u00e0 la fusion de tous nos outils m\u00e9talliques ?

Nous avons donc commenc\u00e9 \u00e0 nous tourner vers une roche noire que nous pouvions d\u00e9terrer et br\u00fbler en quantit\u00e9s presque illimit\u00e9es.

Le charbon contient l’\u00e9nergie solaire capt\u00e9e pendant des millions d’ann\u00e9es par les for\u00eats fossilis\u00e9es.

Au 20e si\u00e8cle, ces r\u00e9serves g\u00e9ologiques encore plus riches en \u00e9nergie photosynth\u00e9tique – le p\u00e9trole et le gaz naturel – ont succ\u00e9d\u00e9 \u00e0 la roche noire.

Et avec eux, toutes sortes de nouvelles activit\u00e9s sont devenues possibles.

Les combustibles fossiles n’\u00e9taient pas seulement abondants. Ils ont \u00e9galement fourni des sources d’\u00e9nergie de plus en plus importantes, nous lib\u00e9rant de notre d\u00e9pendance vis-\u00e0-vis des animaux.

D’abord les moteurs \u00e0 vapeur pour transformer la chaleur du charbon en mouvement. Puis le moteur \u00e0 combustion interne. Puis le moteur \u00e0 r\u00e9action.

“Un cheval ne peut vous donner qu’un cheval-vapeur”, explique Paul Warde, historien de l’environnement \u00e0 l’universit\u00e9 de Cambridge.

“Nous avons maintenant des machines industrielles qui peuvent vous donner des dizaines de milliers de chevaux-vapeur, et \u00e0 ses limites une fus\u00e9e Saturn V : 160 millions de chevaux-vapeur pour vous d\u00e9livrer de la surface de la Terre.”

Les combustibles fossiles alimentent bien plus que nos v\u00e9hicules.

Quelque 5 % des r\u00e9serves mondiales de gaz naturel sont utilis\u00e9es pour cr\u00e9er des engrais \u00e0 base d’ammoniac, par exemple, sans lesquels la moiti\u00e9 de la population mondiale mourrait de faim.

La transformation du fer en acier consomme 13 % de la production mondiale de charbon.

On estime que 8 % des \u00e9missions mondiales de CO2 sont dues au b\u00e9ton.

Mais la combustion de combustibles fossiles a eu un effet incroyable sur notre niveau de vie.

Depuis la r\u00e9volution industrielle, nous sommes devenus plus grands et en meilleure sant\u00e9, notre esp\u00e9rance de vie a consid\u00e9rablement augment\u00e9 et, dans les pays d\u00e9velopp\u00e9s, nous sommes en moyenne 30 \u00e0 40 fois mieux lotis.

And it’s all thanks to the energy revolution driven by fossil fuels, argues Vaclav Smil of Manitoba University in Canada, a hugely respected expert on the role of energy in our societies.

“Sans combustibles fossiles, pas de transport de masse rapide, pas d’avion, pas de production alimentaire de surplus de consommation, pas de t\u00e9l\u00e9phone portable fabriqu\u00e9 en Chine, amen\u00e9 \u00e0 Southampton par un porte-conteneurs g\u00e9ant de 20 000 conteneurs. Tout cela, ce sont les combustibles fossiles”, dit-il.

Nous vivons dans une soci\u00e9t\u00e9 fond\u00e9e sur les combustibles fossiles, estime M. Smil.

Mais si les combustibles fossiles ont permis \u00e0 un nombre croissant d’entre nous de sortir de la mis\u00e8re agraire et ont cr\u00e9\u00e9 notre \u00e9conomie mondiale et nos niveaux de vie \u00e9lev\u00e9s, le changement climatique catastrophique qu’ils engendrent menace aujourd’hui de faire d\u00e9railler cette soci\u00e9t\u00e9.

De m\u00eame qu’il y a deux si\u00e8cles, nous avons atteint les limites de ce que l’agriculture pouvait faire, le r\u00e9chauffement climatique impose aujourd’hui une limite \u00e0 ce que le charbon, le p\u00e9trole et le gaz peuvent faire en toute s\u00e9curit\u00e9.

Il a cr\u00e9\u00e9 le plus grand d\u00e9fi auquel la soci\u00e9t\u00e9 humaine ait jamais \u00e9t\u00e9 confront\u00e9e : revenir \u00e0 l’afflux quotidien d’\u00e9nergie provenant du soleil pour r\u00e9pondre aux \u00e9normes besoins \u00e9nerg\u00e9tiques de huit milliards de personnes.

Je crois que c’est possible. Mais vous devrez \u00e9couter ma nouvelle s\u00e9rie radiophonique pour savoir comment.<\/p>\n\n\n

BBC News,<\/a> 12 avr 2021<\/p>\n\n\n

Etiquettes : \u00eatre humain, esp\u00e8ce dominante, \u00e9nergie, environnement, climat,

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